發射失敗、融資不順、大幅裁員、申請破產保護後，維珍軌道如今面臨『終難起死回生』的局面。
當地時間4月11日，英國億萬富翁理查德·佈蘭森《Richard Branson》栽了，旗下公司維珍軌道股價暴跌近30%，由於尚未提交年度報告，公司收到了納斯達克的退市通知。
此前，這一主營衛星發射的企業未能獲得長期融資，最終無法從今年年初的火箭發射失敗中『活過來』，並於本月4日申請破產保護。
維珍軌道以空基運載火箭方式發射衛星，即在一架改裝過的波音747飛機飛行過程中釋放火箭。
火箭隨即點燃助推發動機，向上爬升，最終將所攜帶的衛星送入軌道。
240億市值跌近99%
明起暫停交易，面臨退市
據深圳商報4月12日報道，當地時間4月11日太空發射系統開發商維珍軌道(VORB.US)收跌29.41%，報0.12美元，總市值4044萬美元。
公司收到納斯達克的退市通知。
該公司的普通股和認股權證將於2023年4月13日起暫停交易。
公開資料顯示，維珍軌道成立於2017年，主要開發一種能在空中發射火箭的系統LauncherOne，並使其商業化。
據了解，維珍軌道是維珍銀河的姊妹公司，它們都是由英國億萬富翁理查德•佈蘭森創立，維珍軌道公司由英國維珍集團控股。
維珍軌道公司是少數幾家利用私人開發的運載火箭成功進入軌道的美國航天公司之一，公司曾對標馬斯克旗下的SpaceX，主要業務是為美國宇航局、美國國防部、巴西航天局、Argit Quantum在內的商業、軍事和政府客戶，把衛星送入太空。
目前其已成功將33顆衛星送入軌道。
2021年底維珍軌道與一家『空白支票』公司《特殊目的收購公司，SPAC》合並上市，其市值最高時約為35億美元《約合人民幣240億元》。
然而，自成立以來，維珍軌道持續虧損，截至2022年底，累計虧損10.12億美元《約合70億元人民幣》。
由於近期發射任務失敗，投資者對維珍軌道逐漸失去信心。
圖中為維珍銀河創始人佈蘭森
圖片來源：直播視頻截圖
自2020年以來，維珍軌道已發射6次任務，其中4次成功，2次失敗。
今年1月，維珍軌道發射出現異常，無法進入軌道，搭載著美國、英國和阿曼政府機構衛星的維珍火箭也隨之墜入海洋。
維珍軌道曾表示將再次嘗試發射，但公司資金卻開始枯竭。
去年11月至今年3月，維珍集團借給維珍軌道5000萬美元。
這些債務以維珍軌道的設備等資產擔保。
佈蘭森名下的維珍投資有限公司3月底向維珍軌道提供1070萬美元，用於員工遣散費等與裁員有關的支出。
維珍軌道當時說，與裁員相關的成本大約1500萬美元。
維珍軌道4日說，維珍投資將通過債務人持有破產資產的融資方案，再向維珍軌道提供3160萬美元。
不過，維珍軌道3月16日表示已暫停運營，正尋求能夠維系運轉的資金支持。
維珍軌道股票價格當天早盤暴跌達31%，當時公司市值跌至2.3億美元。
最近一段時間，維珍軌道一直在尋找新的資金，但大股東佈蘭森不願進一步為該公司提供資金。
由於融資失敗，維珍軌道CEO丹·哈特在3月底公司全體員工大會上表示，因為融資的不確定性，公司將『在可預見的未來『停止運營並裁員，裁員人數675人，約占近九成。
剩下的業務將由大約100名員工負責。
而導致融資失敗的直接原因就是維珍軌道公司的火箭發射失敗，投資者信心不足，公司無法從今年年初的火箭發射失敗中『起死回生』。
維珍軌道的股價已較高點跌去近99%，最新總市值僅為3976.77萬美元。
納斯達克表示，該公司尚未提交年度報告，因此不符合上市準則。
據媒體此前報道，維珍軌道早在4月4日就宣佈公司根據美國破產法第11章，在美國特拉華州地區的美國破產法院啟動自願程序，以出售業務，實現業務和資產價值最大化。
據《紐約時報》報道，在向美國破產法院提交的破產申請中，維珍軌道列出了約2.43億美元的資產和1.53億美元的債務。
維珍軌道CEO丹·哈特《Dan Hart》說，『雖然我們已經付出了巨大努力來解決我們的財務處境，並獲得了額外融資，但我們最終必須做對業務最有利的事。
我們相信隨著我們繼續出售公司，這個團隊創造的尖端發射技術將對買家產生廣泛吸引力』
維珍軌道已獲得維珍投資有限公司3160萬美元新的DIP《Debtor-in-Possession，債務人持有資產》融資承諾。
在獲得美國破產法院批準後，DIP融資預計將為維珍軌道提供必要的流動資金繼續運營，以出售公司，為業務及其資產尋求價值最大化的交易。
維珍軌道在聲明中表示，『公司專註於迅速結束其出售過程，以便向客戶、供應商和員工提供公司未來的清晰信息。
在此期間，維珍軌道將繼續在破產法院的管轄下，按照美國破產法的適用條款，以債務人持有資產的身份正常運營。
維珍軌道已提交慣常動議，要求法院授權公司使用手頭現金並獲得DIP融資能力以支持這一過程，包括不間斷地支付剩餘員工工資和福利』
空中發射
傳統的運載火箭從地面發射臺垂直發射，而維珍軌道使用的是一種名為『空中發射』的技術，該技術幫助高70英尺、重達5.7萬磅的『發射器一號』《LauncherOne》的火箭被一架被稱為『宇宙女孩』的波音747-400改裝飛機帶到3.5萬英尺高空中後釋放，再以『水平發射』方式把衛星等載荷送入太空。
維珍軌道認為，這比垂直發射更靈活便宜，因為可以在世界各地的飛機跑道上運行。
在火箭與飛機分離之後，『發射者一號』的第一級引擎點火，將火箭加速到8000多英裡每小時。
隨後第二級引擎開始工作，將一號發射器的最大速度提升到每小時17500英裡。
除了提高火箭的有效載荷能力外，該技術還允許『發射者一號』在短時間內從各種各樣的地點飛到任何軌道。
一號發射器可以攜帶300到500公斤的衛星載荷。
圖片來源：視覺中國
水平發射方法的采用此前被認為代表著衛星發射領域新的增長點。
早在20世紀90年代，美國就嘗試用『水平發射』方法將衛星送入軌道。
近年來，隨著向近地軌道發射的小型衛星越來越多，這種成本更低、更靈活的發射方法逐漸引起關注。
維珍軌道公司說，它正與有關方面協商，希望將這種衛星發射方法推廣到澳大利亞和日本等地。
據英國廣播公司報道，該公司2022年隻執行過兩次發射任務，2023年要執行更多發射任務才能達到其商業和財務目標。
維珍軌道公司2020年5月首次試射空基運載火箭，但以失敗告終。
當時，飛機雖然成功釋放火箭，但隨後的飛行第一階段早期出現異常，任務『安全終止』。
編輯|程鵬 杜恒峰
校對|王月龍
封面圖片來源：視覺中國《資料圖》
每日經濟新聞綜合自深證商報、澎湃新聞、財聯社、央視新聞、新華社