埃隆·馬斯克曾在2021年1月登上全球首富的寶座，然而兩年過去，特斯拉股價遭受重創，他的財富從頂峰時的約3400億美元降至約1370億美元，他也成為了世界上第一個損失2000億美元的人。
成為百萬富翁、億萬富翁乃至全球首富，對於在南非種族隔離時期長大的年輕馬斯克來說是無法可想象的。
1989年6月，17歲的馬斯克不顧父親勸阻，從南非來到北美繼續學業。
馬斯克沒有具體的計劃，但他胸懷宇宙，一心改變世界。
從一個睡沙發的窮光蛋到百萬富翁，馬斯克用了多久？
『紙媒為什麼不能數字化？』
那時還是互聯網的黎明時期，馬斯克決定投身於新興技術，於是進駐美國加州矽谷。
馬斯克認為自己能在矽谷得到最好的發展，但因為崗位有限、競爭激烈，他沒能找到工作。
那時互聯網被創造出來不過幾年，馬斯克認為他能在這個領域大展宏圖。
此時美國大部分商業活動都在線下，公司的信息都在黃頁上。
馬斯克想用自己的發明將報紙等平面媒體發展到線上，實現數字化。
人們並不相信他，有什麼東西能替代黃頁呢？
此時的馬斯克已經具備了編寫互聯網軟件的經驗和能力，他想在互聯網上創造出有意義的東西。
雖然一開始無從下手，但他很快就找到了方法。
馬斯克創造了自己的第一個互聯網軟件，能夠幫助媒體將紙印內容轉移到數字平臺。
在這個基礎上，1995年他和弟弟建立了第一家公司，開發商用信息目錄網站。
他沒有料到公司的頭幾年會有多麼難熬。
馬斯克逃離南非後，身負巨額學生貸款，他窮困潦倒，無法同時承擔房租和辦公場所的租金。
最後，他隻能睡在辦公室的沙發上，在附近的健身房洗澡。
開公司最初的幾個月，馬斯克心潮澎湃，但幾個月後，日子便難了起來，現實擊敗了理想，不是所有計劃都能如願以償，事情的進展沒能達到馬斯克的預期。
最終，馬斯克的公司大獲成功，他們簽約的客戶名頭越來越響，其中不乏《紐約時報》這樣的重磅客戶。
歷時四年，他們終於取得了當初夢寐以求的成功。
1999年2月，一家科技公司以3.07億美元現金和三千四百萬美元股票期權的價格收購了他的公司，年僅28歲，馬斯克就躋身矽谷百萬富翁的行列。
一夜之間，他就從睡在沙發上的窮光蛋搖身一變成了百萬富翁。
這麼多錢馬斯克該怎麼花呢？當然是買一個新玩具了！
馬斯克豪擲百萬美元購買了當時能買到的性能最佳的跑車——邁凱倫 F1，小小地奢侈了一把。
不如改變金融世界？
不過馬斯克並不隻有物欲，他想要改變世界，而不僅僅是改變紙媒。
第一家公司還不足以達到馬斯克所期盼的影響力，很快他就產生了建立新公司的想法。
他總是在想，接下來他們能做什麼呢？
改革銀行業如何？
1999年，馬斯克和弟弟用一個月前賣掉公司的錢成立了新的公司，也就是美國如今在線支付平臺貝寶的前身。
過去，匯款的過程十分緩慢。
要完成一筆匯款，人們須將支票寄給對方，這就需要好幾周。
馬斯克意識到，這裡面存在的問題是可以解決的，這是深刻改變金融世界的好機會。
於是他創造了貝寶，旨在讓轉賬和付款更加便捷，不用涉及現金。
最開始，他的小公司無人問津。
不過馬斯克領先於時代，他的第二次創業比第一次更加得心應手，公司很快發展壯大，第二年就有了一百萬客戶。
2000年十月，公司成立一年半後，身為首席執行官的馬斯克被自己的公司開除了，因為馬斯克在貝寶深陷泥潭的時候選擇了離開。
回歸之後，他失去了首席執行官的職位，團隊認為他並非經營公司的合適人選。
但之後事情又好了起來。
2002年，易貝以15億美元的價格收購了貝寶，馬斯克作為公司最大的股東得到了1.5億美元。
時過境遷，他和團隊也重歸於好。
盡管馬斯克的生活遇到了不少挫折和困難，但他仍不懈努力，最終真的改變了世界。
他的新公司創造出了現今人們習以為常的事物，它改變了金錢交易和商品買賣的方式。
毫無疑問，在短短三年內，馬斯克就取得了舉足輕重的成就。
2002年，31歲的馬斯克加入了美國籍，還成為億萬富翁。
這個時候他本可以急流勇退，買下一座熱帶海島，品著雞尾酒享受餘生。
但馬斯克對這樣的生活不感興趣，他志在引領一個更加振奮人心的未來，探索外太空就是一個不錯的目標。
2002年，馬斯克創建了自己的第三家公司，太空探索技術公司，旨在建造商用航天器。
在他對未來的設想中，人們不應該永遠被拘束在地球上，他的新目標是賦予人類文明離開地球的力量。
馬斯克說，隻有當人類逃離地球、殖民火星，他才能獲得真正的快樂。
馬斯克的夢想不止這一個，但他深信自己能將其一一實現。
他對火箭、電動汽車、太陽能電池和機器人的迭代做出了貢獻，是21世紀最有影響力的企業家之一。
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《天才？瘋子？——馬斯克的冒險人生》
編輯：王鼎堯