阿裡長期困在被圍攻焦慮中。
作者 | 章漣漪
君生我未生，我生君已老。
君恨我生遲，我恨君生早。
一曲悲歌，唱的是自動駕駛和阿裡的姻緣。
不過，自動駕駛不是花樣年華，而是嗷嗷待哺，仍需巨資供養；阿裡未老，但已不是揮金如土的豪門少年，而是精打細算的中老年。
近日，有媒體消息稱，阿裡達摩院自動駕駛業務線重大調整，整個自動駕駛實驗室並入菜鳥集團，達摩院本身不再保留該業務和團隊。
對此，阿裡集團回應稱，因業務調整，達摩院自動駕駛業務將轉入菜鳥集團。
阿裡巴巴自動駕駛原本定位是打造智慧物流運輸平臺，並提出了末端無人配送和公開道路兩種業務形態雙線並進的策略，選取的是L4級自動駕駛技術。
有業內人士向賽博汽車透露，劃分至菜鳥後，阿裡對自動駕駛團隊進行了調整：一是精簡團隊，300人左右的團隊最終留下了不到百人，以算法為主，硬件隻保留了部分對接人員；二是聚焦場景，自動駕駛卡車項目『大蠻驢』停止，無人配送項目『小蠻驢』保留，以校園場景為主，並向公開道路延伸。
目前，阿裡旗下無人配送車約有千臺左右規模，除了早期菜鳥合作方易咖智車外，主要是與毫末智行合作制造車型。
阿裡和毫末智行的合作是在2021年9月官宣的。
有消息稱，雙方能達成此次合作，與長城和阿裡雲之間的業務合作有一定的捆綁關系。
截止此次業務拆分之際，阿裡與毫末上述合作已經階段完成。
短時間內，阿裡無人配送車隊沒有規模擴大計劃，未來在菜鳥體系將聚焦於商業模式探索，並進行面向場景的迭代開發。
可以理解為，回歸菜鳥後，阿裡自動駕駛業務將裁大蠻驢、保留小蠻驢，進行到由開發導向轉運營導向的新階段。
達摩院則將更關注大模型。
自動駕駛，這個當今最激動人心也最燒錢的大賽道，沒有遇到天時地利人和的阿裡，隻能尋找最經濟合理的場景棲身。
塵煙散去，一切似乎回到了起點。
01
出生於菜鳥，合並成一隻臃腫的大隊伍
阿裡自動駕駛從菜鳥來，回歸菜鳥。
這句話其實並不準確。
菜鳥和達摩院本身都有自動駕駛團隊，兩者完全獨立，隻是菜鳥成立的早一些。
2013年，菜鳥網絡科技有限公司《簡稱『菜鳥』》成立，其中一大功能是緩解『最後一公裡』物流服務壓力。
2015年，出於對未來科技發展的物流生產方式的探索，菜鳥成立了ET物流實驗室，進行送貨無人機、末端配送機器人、倉內復雜揀貨機器人等多項技術研發。
該實驗室由陳俊波主導。
之後的很長一段時間，ET實驗室隻是作為一種技術儲備的存在，團隊規模不大，控制在數十人左右，先後發佈後一系列產品，如用於提升阿裡內部郵件投送效率的末端配送工具『小G』機器人，以及其升級版小G二代。
這樣的局面一直延續要張春暉的出現。
張春暉是2010年加入阿裡巴巴集團的，歷任YunOS事業部總經理，OS事業群總裁，菜鳥網絡ET實驗室主任。
2014年他帶領團隊投入智能汽車操作系統AliOS研發。
2015年，阿裡巴巴與上汽集團共同出資10億元成立了斑馬智行，並在次年推出了搭載斑馬智行系統榮威RX5《參數丨圖片》，這款車型被稱為『首款互聯網汽車』，可謂轟動一時。
事情的轉機出現在2017年中，阿裡進行架構調整，YunOS事業部被降級至事業群，時任事業群總裁的張春暉『一氣之下』，從2000多人的團隊『自降身價』來到隻有20人左右的ET實驗室。
張春暉選擇來ET實驗室的理由也很簡單，無人駕駛和車，恰好都是他看好的。
於是，在他入駐後，ET實驗室進行了快速發展期，先是把倉內復雜揀貨機器人和送貨無人機剝離出去，專註做車，並迅速擴張隊伍至100多人。
幾乎同一時間，2017年10月的阿裡雲棲大會上，阿裡巴巴宣佈成立全球研究院《達摩院》，將聚焦於基礎科學和顛覆式技術創新研究。
對於達摩院，馬雲曾說過：未來一定是技術創造利潤，靠創新獲得市場規模。
但他也坦言：『這個實驗室是要掙錢的，90%以上研究的東西，不能隻在實驗室裡面，必須在市場上』張勇同樣提出，阿裡從不做純粹的科學研究，而是將技術和商業結合在一起，服務於各類消費場景。
這樣有點擰巴的設定，導致理想容易與現實產生碰撞，特別是在技術遇到瓶頸時矛盾更易顯現，這也為後期多名核心技術人員的離開，埋下了伏筆。
而彼時，自動駕駛正火，科技屬性加上市場價值，必然成為達摩院的研究課題之一，隸屬於人工智能實驗室，負責人是王剛。
一個公司兩個部門做，顯然是不經濟的。
從2018年開始，阿裡巴巴就在探討兩邊合並問題，但雙方顯然相互不『服氣』。
有意思的事，雙方的行事風格也極為不同，ET實驗室『摳摳搜搜』，達摩院則是『大手大腳』。
有ET實驗室前員工表示，當時所屬部門隻采購了一輛乘用車供研究使用，而達摩院則是一口氣買了30多輛。
於是，阿裡內部自動駕駛業務一直呈現著雙足鼎立的局面。
有消息稱，為了協調兩支研發力量，當時阿裡內部達成了『達摩院關注技術，ET實驗室關注產品應用』的發展思路。
事情轉機發生在2019年，彼時斑馬智行面臨重組，管理過程中遇到困難，阿裡集團又找到張春暉，讓他負責該項目。
張春暉離開後，ET實驗室再沒有固定的負責人，很長時間都是菜鳥網絡總裁萬霖親自帶。
據當時在ET實驗室的員工透露，2019年10月至2020年4月，萬霖每兩周都會和ET實驗室相關人員開會，不可謂不重視。
但這不是長久之計，於是雙方開始了合並計劃。
從算法團隊到硬件、運營，ET實驗室最終全部並入達摩院，組成了一隻大約300人的團隊。
至此，阿裡無人配送研發和運營探索進入新的階段。
彼時就有聲音稱，300人的團隊做末端配送有點太多了。
『達摩院自動駕駛團隊主要從事技術工作，運營等有其他部門相應配套』。
有無人配送相關人員稱，阿裡必須要把無人城配也做起來，才能保證工作人員都有事做。
2021年，阿裡確實也開始著手幹線物流L4級無人卡車大蠻驢的研發，但整體聲量遠不如無人配送，業務並沒有成熟開展起來。
後續，阿裡還投資了元戎啟行等賽道相關公司，易形成競爭關系。
這也為此次業務回歸菜鳥後，率先砍掉『大蠻驢』業務埋下伏筆。
不過，這都是後話。
此時，阿裡對於無人車的前景預估顯得十分樂觀，張春暉曾表示：未來三年，阿裡菜鳥無人車設備將達到10萬臺。
王剛也有過類似表述。
02
成長在達摩院，稱得上賠錢賺吆喝
團隊合並後很長一段時間，達摩院自動駕駛實驗室發展的不錯，很快交出了第一款產品『小蠻驢』。
這是一款無人配送車，於2020年9月17日在雲棲大會上發佈。
發佈當天，它實際上還隻造出了兩輛。
Δ 阿裡無人配送車『小蠻驢』
彼時，阿裡宣佈這是業內首款可量產的物流機器人，搭載了L4級自動駕駛技術，采用多傳感器融合方案。
車頂前後各擁有1個激光雷達，加上6個攝像頭組成的環視方案，以及毫米波雷達、慣導等傳感器。
計算單元采用的是阿裡達摩院團隊搭建的一個異構方案，利用嵌入式GPU和FPGA的相互配合，實現末端場景下的計算。
小蠻驢發佈被後，還有一件更大價值的事情：即，運營場景的確定。
阿裡將學校定位為無人配送車重點落地運營區域。
最典型場景是，將快遞從高校的菜鳥驛站送到每棟樓門口。
選擇學校的理由很簡單，大學生群體比較容易接受新事物，也願意為此花錢，有利於商業模式的探索。
其實還有一個隱性的原因是，學校自身出於科技屬性需求，甚至會主動提出無人車入駐，這顯然為『新生兒』無人配送車的成長提供了方便。
畢竟，在法律法規還不夠健全的當下，場景可以為無人配送大開方便之門，實在是一件幸事。
有個小故事，作為較早一批入駐無人配送車的學校，復旦大學在接待其他學校參觀時，無人小車也是『著名景點』之一。
很多學校在參觀後，會主動聯系阿裡，提出無人車入駐要求。
可謂，各取所需。
在配送物品上，阿裡優先選擇菜鳥驛站的快遞，因為快遞即時性要求不高，可以實行預約配送，目前預約系統已與淘寶系打通，用戶可以預約具體配送時段，並在約定時間下樓取件。
這一階段，達摩院和菜鳥是在配合著工作的。
主要是阿裡無人車提供給菜鳥網絡使用，達摩院提供解決方案，做出產品賣給菜鳥，菜鳥負責運營。
顯然，精準的定位、大力的推廣很快取得了效果。
在很長一段時間裡，阿裡無人配送業務快速落地，甚至參與了當年的『雙十一大戰』。
根據阿裡透露，2020年的『天貓雙11』，阿裡在浙江大學打造了全球首個純無人車送貨點位，由無人車承擔浙大菜鳥驛站5萬多件包裹的送貨上門服務。
隨後的2021年全球智慧物流峰會上，阿裡巴巴首席技術官兼菜鳥首席技術官程立宣佈，未來一年，菜鳥將投入1000輛物流無人車『小蠻驢』進入校園和社區。
此後，10萬件、百萬件、千萬件……阿裡不斷刷新『小蠻驢』送單量。
甚至在2022年5月阿裡巴巴集團發佈2022財年Q4《2022年1月1日至3月31日》財報時，首次將小蠻驢的配送單量寫在其中。
數據顯示：截至2022年3月31日，小蠻驢配送物流訂單超過1000萬，刷新國內末端無人配送紀錄。
阿裡無人配送業務看起來發展迅速，但其中有個很大的問題是：吆喝聲大，但不賺錢。
盡管小蠻驢此前曾表示，在部分學校已經實現盈利。
『四川大學實現過單點盈利，主要還是當地人性格等原因，願意花錢送到樓下』。
有無人駕駛領域從業者透露，大多數學校還是以免費服務為主。
實際上，為了能夠賺錢，阿裡也做了諸多探索。
比如，外賣服務。
相比快遞員，外賣小哥的送單價格明顯更貴，且一些校園不允許外賣員進入，無人車從門口送至宿舍樓下，顯然有價值。
最終無法做成的部分原因是，在2018年那個時間點技術還不夠成熟，與各大外賣平臺結算等問題都幹擾了這一業務的開展。
更大的原因是，外賣與阿裡自身業務很難形成聯動。
對於阿裡這樣的大平臺來說，每項業務不僅要考慮自身價值，還要看能否為集團整套鏈路服務，後者很多時候優先級甚至更高。
自身很難實現盈利的情況下，能否通過與人力補充的方式實現收支平衡呢？
答案也是不能。
在無人配送『三強』阿裡、美團、京東中，阿裡的車輛成本控制是最嚴的，截止目前已經實現了整車成本降至10萬元以下。
但與之相對應的，是快遞員和車。
『車成本不貴，一些快遞員使用的是成本僅3000元左右的三輪車，人員上很多采用眾包模式，不用交社保，也沒有其他額外費用』。
有無人配送領域從業者稱，提成方面，末端配送費用一單價格大概在1至1.5元，但這是整單價格，具體細化到校園驛站至宿舍樓下的價格占比還很難給出清晰的定價，或者說，至少在當下，有價值、無價格。
與此同時，阿裡每年還要投入大量資金用於自動駕駛技術研發。
據行業人士透露，達摩院300人的自動駕駛團隊幾乎全部為技術人員，每年工資費用就需要3個億左右，再加上一些研發投入等，每年至少投入6至7億元。
在自動駕駛技術火熱之際，不管是巨額資金投入，還是短時間無法實現盈利都可以接受，但在賽道遇冷的當下，伴隨著兩任『領頭羊』王剛、陳俊波的相繼離去，阿裡顯然也不樂意『海投』了。
03
最終回到菜鳥，從大夢想到小場景
高投入、低回報，阿裡終於決定縮小自動駕駛團隊。
這背後不難理解：電商平臺是其根本，阿裡長期處於被圍攻的焦慮之中。
電商平臺本質是一門流量生意，但阿裡並不能創造流量，阿裡系電商的流量更多的是從外部引流。
特別是在當下，拼多多分走了阿裡巨大的市場，且還呈現上升趨勢。
拼多多最新財報數據顯示，今年一季度營收同比增長58%，凈利潤同比增長212%，說明電商市場還有很大可開拓空間。
但阿裡同期營收僅有個位數增長，幾乎是原地踏步。
此外，電商業務之上，作為超級互聯網平臺的阿裡，讓政府、社會不無憂慮，如今的分拆，也讓它各業務線各自為戰，不能再『以大欺小』。
但分拆後的阿裡更加需要用技術、或者說故事去打動市場，開拓、或者至少保住現有的份額。
這必然導致，也註定著，它會更加密切的跟隨當下最火的賽道，無論是此前技術上押註自動駕駛，還是如今轉做大模型。
但無人配送要不要做，顯然，也是必須的。
首先，是補充配送運力需要。
中國適齡勞動力人口在不斷減少。
國家統計局數據顯示，中國勞動年齡人口(16-59 歲)在2013 年開始逐年下降，7 年內減少 2300 萬。
然而，快遞和即時配送的用戶需求卻在逐年上漲。
『騎手從2013年到現在，快遞從業人員增加的很少，有數據說快遞員已經達到300萬了，這中間的水分很大，實際也就150萬至200萬之間』有無人配送賽道從業者稱，往後快遞員會越來越少、，如何保證用戶越來越高的體驗要求，需要自動化、無人化技術去實現。
其次，是大廠競爭需要。
說白了，只要京東、美團等電商平臺全部宣佈不做自動駕駛了，阿裡就要一直做下去。
畢竟一旦哪家實現了商業模式的跑通，就能形成競爭優勢。
屆時，阿裡哪怕不是第一家，也要做能到最快復制、大規模運用，才能在後電商時代立於不敗之地。
最後，很重要的一點是，引流需要，阿裡想要形成一個C端的用戶生態。
阿裡能夠接觸到消費者隻有兩個時間段，一是用戶在淘寶下單時，另一個就是物流到達時。
一旦用戶接受了阿裡無人配送車，形成依賴後就有機會演化成社區驛站，用戶買菜、賣零食等等都能在此進行，從而形成產生更大的價值。
『實際上用戶的心智是可以培養的』上述無人配送賽道從業者表示，以自取櫃為例。
最早期用戶也是不願意收費。
但在長期的習慣培養後，慢慢接受了收費模式，並衍生出寄送快遞、寄存物品等新的業務。
技術需要儲備，但賽道遇冷、陷入發展瓶頸怎麼辦？
縮小團隊，迎合賽道更註重落地趨勢，從開發導向轉向運營導向，顯然算不上一個壞選擇。
未來，阿裡自動駕駛業務回歸菜鳥後，轉為運營向的團隊將基於現有千臺規模車輛繼續開展商業模式探索。
『達摩院一直存在定位的問題，隻關注技術的突破，不做商業落地。
實際上這兩者需要不同的組織和文化』有無人配送賽道領域高管稱，理論上來說，無人配送車放在更懂業務的菜鳥反而更利於商業化落地。
何況，菜鳥也在謀劃上市，添加了科技屬性，也不是一件壞事。